一部iPad加上Velcro的黏貼條可以讓資訊變出什麼花樣？Jesse Rosten的iPad + Velcro可能會讓你有些新的想法：貼在車上當地圖，掛在牆上當畫框，黏在窗戶看氣象，擺在爐子邊當私房廚藝老師，還有......。原來，我們的生活這麼仰賴這些資訊。
前陣子有個朋友跟我說，她想要做「電子書」的研究。相信很多人和我的第一個反應都一樣，「你要做的是什麼電子書？」最開始聽到電子書這個詞的時候，電子書的定義幾乎就等同於書的電子檔。那已經是不知道多少年之前的事情了。可是，新的載體，或許該說是新的資訊呈現方式，讓電子書有了更多的樣貌與發揮。最明顯的例子，當然是蘋果電腦的iPhone、iPod和剛出爐的iPad。但這麼一來，「電子書」的定義可就更加模糊了，因為這樣的電子書僅是資訊的內容，同時也涉及硬體設備，甚至有的人會牽扯上生活態度。這麼一來，這樣的研究怎麼做？
要回答這個問題，得先釐清一些概念。裡頭最重要的一點就是，「電子書」是什麼？電子書和平常我們拿的書有什麼差別？和有聲書又差在哪裡？和影片不一樣嗎？這些問題實在是很難回答，難怪蘋果電腦不願意把iPad定義為電子書。可是當我們暫時揚棄「電子書」這個名詞，而已iPad來發揮想像時，便有很多iPad可以完成的事情。例如Jesse Rosten的影片，iPad可以貼在車上當地圖，可以掛在牆上當畫框，可以黏在窗戶看氣象，可以擺在爐子邊當私房廚藝老師，還可以......。最大的好處，就是它能夠輕易地帶著走。
如果你對電子書的描述也是這樣，那我們或許可以這麼定義電子書：攜帶式資訊的多重再現表徵（representation(s)）。用中文實在不容易表達複數的概念，不過就是那個意思，會有很多種呈現方式。在這樣的利基點上，便可以和各種情境做連結，像是廚房專用的電子食譜，影迷專用的迷你劇院，或者是......。至於是資訊內容或是硬體，這個得看情境來決定。
那位朋友跟我說，她的老師建議她可以朝著使用者行為那方面著手，看是要從行為理論、內容評估或是滿意度那方面下手。畢竟她是圖資系的，這些方向是很傳統的圖資論文，我也不反對，只是不那麼喜歡。至於我的想法嘛！當然和這位老師有點不同，有興趣的在私下來問我吧！
不過，看了這個影片後，還真讓我有股購買iPad的衝動。還好台灣還沒開始賣！！
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