以往幾趟到美國，要不是親戚接送，要不就是參加團體，完全沒有自己開車或搭車的機會。這一趟，年輕的親戚們要上班，年老的不適合開車，於是拿了台灣駕照N年的我，到監理站換了國際駕照，上網租了一台車，開啟了第一趟國外自駕之旅。
這趟美國行飛往三個城市，分別是奧勒岡洲的波特蘭（Portland）、俄亥俄州的代頓（Dayton）、以及加州的舊金山（San Francisco）。需要自己租車的是奧勒岡州這一段，因為代頓的表哥請了假可以載我們，舊金山則是大眾運輸就可以搞定（停車費太貴）。接下來，就簡單記錄一下我的租車行程。
在國外開車有兩個基本要素，第一要有駕照，第二要有車（還要有保險）。
第一，駕照。這個駕照通常不是我們在國內使用的駕照，而是監理站換發的一本小冊子，封面寫著 International Drivering Permit，裡面會依據你的駕照種類勾選你可以駕駛的車輛。
要拿到這本國際駕照目前只能跑一趟監理站，帶著錢和兩張兩吋照片，並拿有效的駕照去申辦。要是像我一樣，在免換駕照的規定前取得執照，你的駕照多半過期了，多帶一張照片去換新的駕照吧！這次換了之後，駕照的有效期限竟然一直到75歲！哇嗚！
不過這本國際駕照並不是所有國家都適用，像是日本，就需要特殊的日文譯本。在出發之前，記得先確認一下目的地的法規。還有，這本國際駕照原則上是個證明文件，多數的情況下依然需要國內的駕照正本，甚至需要出示護照搭配使用。
搞定駕照後，接下來要去租車。美國是個很普遍租車的國家，幾乎每個機場都有租車櫃檯。我稍微算了一下，租車甚至比叫計程車、Uber、Shuttle、或是用大眾運輸要來得更划算，而且時間也更加彈性。很多租車公司甚至是24小時營業，不管你搭幾點的飛機都能借還車。
要是行程確定的話，通常會在網站上就先預約車輛，免得到了當地手忙腳亂。現在的租車網站很多，這次我選了Rentalcars.com這個網站。把國家、城市、地點選好，再選擇取車和還車的大致時間，就可以開始搜尋你想要的車輛。
或許你會看到，同一家租車公司同一款車輛，卻有不一樣的價格。再仔細看看，是裡頭包含的項目不一樣。最大的差異，應該是燃油政策和共同駕駛人的差別。燃油政策關係的則是回程時需不需要自己把油加滿，要是沒有加滿，租車公司會向你收取燃油費用，價格往往比當地的加油站要高一些。
每一輛租賃車在保險時基本上都是一個固定的駕駛人，若要增加駕駛人，租車公司通常會收取額外的費用。再過來就是GPS，或是兒童安全椅之類的雜項，可能得在當地租車櫃檯取車時支付。
除了挑選車輛之外，最重要的當然就是保險。即便租車時有最基本的保險，但國內保險的道路救援通常不涵蓋國外的部分，你可能會需要購買額外的保險。不怕一萬，就怕萬一。這部分，在 Rentalcars.com 租車最後面，會看到 RentalCover.com 專門處理租車保險的網站。把這些全部勾選之後，在道路救援方面的保障基本上就沒問題了。
沒有這個的話，租車櫃檯會說服你去購買他們的保險，或是換一句你的承諾：你會對車輛損失負完全的責任。這點在國內外都是一樣的。
接下來把駕駛人的基本資料填上去，線上付了錢，租車的預定便完成了。之後 Rentalcars.com 會寄預約單子給你，直接把這張印出來給租車櫃檯看就可以。RentalCover.com 也會寄保險的文件給你，一樣把它印出來帶著，就可以期待到美國開車囉！
因為價格和24小時的營業時間，我們選了Thrifty。Thrifty租還車的地方並不在波特蘭機場裡頭，要搭他們公司的接駁車，花費大概十分鐘的車程才會抵達。剛飛了十幾個鐘頭，很久沒說英文，又第一次在國外租車，開始還真的有點慌張。
取車時，即便我已經在網路上預付了租車費用，租車櫃檯依舊會刷一筆租車的保證金。Rentalcars.com上面寫了400塊美金，但實際刷的費用是350美金。記得要帶一張信用額度夠的卡才行！這筆金額後來並沒有請款，當然也就沒什麼刷退的問題。
搞了半天，終於在美國上路了！好緊張～～～（但隔天睡醒就習慣了）
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